大周中兴卷1-42章召公虎2下(2/2)

“据说每隔十又三年，鬼方部落中就会降生几位生而能言之婴儿，而鬼婴便会在这群婴儿中诞生。这些生有异象之婴儿会被扔进骷髅阵之中，以定其生死。”

“生而能言？”召公虎觉得费解，这也太过不像人类。

“所谓骷髅阵，正是由堆积成山的黑骷髅搭成，这些婴孩被扔在尸气之中浸泡七天七夜。七日后，有且只有一个婴孩存活，其日夜汲取尸气，百毒不侵，便是鬼婴。鬼婴能预言吉凶，故被鬼方部众奉为首脑。

“然而，鬼婴只能存活十三载便告夭折，鬼方部众便需重新选择鬼婴继位，周而复始。历史上，只有一位鬼婴活过十三岁，并最终长大成人，建立一番伟业——这为鬼婴便是伊尹。后来他助商灭夏，成为巫教教主。”

伊尹、傅说是商朝两位重臣，在政教一体的商朝，他们也确实担任过大祭司。伊尹便是鬼方的鬼婴，此事召公虎倒是第一次听说，将信将疑。

“以上皆是稗官野史，众位见仁见智，不可全信。”赵札起身行礼一番，算是结尾。

中军帐中一片安静，召公虎有些后悔发起这个话题——虢公长父临阵脱逃之后，临时重编的周王师本就士气低落，现在鬼方邪术的传闻又开始动摇军心。

“东山皋落氏，廧咎如氏，”召公虎在军帐内踱来踱去，不断念着这两个拗口、但听起来就很难对付的名字，“这两个部族又是何来头？”

赵札道：“皋落氏是炎帝后裔，廧咎如氏乃赤狄别种。他们本默默无闻，不知为何十多年前异军突起，东山皋落氏首领皋落芒遮，拉拢廧咎如氏首领隗魃。”

“这两人显然毫无华夏族血缘，怪不得如此残暴。”召公虎停下脚步，又陷入沉思。

“此二人互相认对方为首领，组建部落联盟，拉拢隗姓赤狄部族，终笼络赤狄全族余众，横行于吕梁、太行山间，进犯中原。杨国、蒲国的灭亡，便是他们的血债。”

少师显父擅长财政，提出疑问道：“这两个部落名不见经传，何来如此雄厚财力，得以武装数万赤狄军队？”

“此事确是费解！赤狄刀耕火种，生产落后，”赵札倒吸一口凉气，“然此次交锋，赤狄却兵多粮足、装备精良，甚至组建数以千计的骑兵，较十四年前可谓今非昔比。”

召公虎道：“山西之地并不产铜，赤狄亦不通冶炼之术，莫非是借助外力强军？”

“那得是多么强大的外力？装备、马匹、钱粮，哪个不是耗费甚巨？此等规模军费开支，怕是在座各诸侯国相加，也难以匹敌。”显父忧心忡忡。

召公虎心中长叹一声，“这些年朝纲不振，天下暗流涌动，想必早有反动势力蠢蠢欲动，意欲颠覆大周！”

“莫不是巫教？”程伯休父惊诧道。

召公虎点了点头：“敌明我暗，巫教亡我之心不死，这并不稀奇。”

想到方兴曾说赵家村已有卫巫出没，而赤狄的祖先鬼方与巫教出于同源，看来巫教死灰复燃之事已成定局。

就在此时，帐外卫兵通报：“太宰卫伯和率兵求见！”

救星来了！召公虎正愁麾下缺乏能征惯战的领兵大将，卫伯和的到来，便可解此燃眉之急。

“快快有请！”