大周中兴卷1-44章卫伯和1中(2/2)

时，公石焕却举起大手，一指前方——“喏，赤狄鬼子！”

卫伯和定睛一看，果然。在大军行进十里过后，赤狄军队再次出现在周王师面前。

卫伯和不敢耽搁，让老将军快马加鞭，把战车开到中军召公虎身侧。

太保正站立在车辕之上，眺望远方，观察赤狄阵列，不得其解。于是问充当御者的赵札道：“赵氏贤侄，赤狄这是什么路数？”

赵札禀道：“太保，从晚辈近日同敌军交战情形看，赤狄不仅军纪严明、进退有序，而且还善于使用谋略，不易对付。此番我等客战，赤狄熟悉此间地形、气候，他们在暗、王师在明，还需多加小心。”

“此言正合孤意，”召公虎抚须斟酌，“昨日大司马刚吃过赤狄苦头，就怕今日老将军意气用事，此乃行军打仗之大忌也。”

正谈着，突然见程氏兄弟率领的先头部队停下行进步伐，显然是遇见敌情。

“太保快看！”赵札指着远方，对召公虎道，“前方有出现赤狄出没。”

卫伯和循声望去，只见远处果有赤狄整装列队。

“奇也怪哉，这些赤狄人可不是士兵装束！”卫伯和不明就里，“此葫芦里卖的甚么药？”

眼前人清一色宽袍大袖，或赤，或黑，戴着高高长帽，帽檐上插满禽类羽毛，相当不伦不类。

“禀卫伯，此乃赤狄祭司也。”赵札道。

“祭司？两军对阵不想着打仗，非要装神弄鬼。”公石焕骂骂咧咧。

赵札摇摇头，同样不知所以然。

这时，只听这帮赤狄祭司发出凄厉而悠长之声，低沉人声和清脆骨笛夹杂，像是奏着一曲挽歌，令人毛骨悚然。

“招魂吗？这可是卫巫把戏。”卫伯和对这些神棍不陌生。巫教本就是商朝国教，故而卫巫在朝歌死灰复燃，绝非偶然，但又屡禁不止。

不论是先锋军还是后援部队，不论是周王师还是诸侯军队，都被眼前这场波谲云诡声色画面所冲击，可谓震魂慑魄。

突然，一声呼吼，红衣赤狄祭司缓缓走向两边，十多名黑衣祭司依次走出——这些人面貌不似活人，就像行走的干尸，面部瘦削，黑衣上绣着骷髅，声如鬼泣，阵阵靡靡之音听得卫伯和周身难受。

“赤狄祭司的服色有啥讲究？”老将公石焕总能洞察出些与众不同的细节。

赵札道：“赤狄服色尚赤，红衣祭司倒是寻常。可那黑衣祭司似乎地位尊崇。”

“黑衣人是何来头？”召公虎疑道。

赵札道：“晚辈推断，这黑衣祭司很可能便是东山皋落氏和廧咎如氏之祭司——也就是说，他们或许会鬼方巫法……”

“真假？鬼方都灭绝一百多年咯。”公石焕嘟囔着。

见召公虎等人面色凝重，卫伯和虽将信将疑，也只能目不转睛地忍受着越来越诡异的场景。

只见黑衣祭司一阵鬼哭狼嚎，红衣祭司又推出一辆辆堆满草垛的独轮小车，成列摆在空地之上。每辆独轮车上，摆放一具赤狄尸体，身着军服，似是这几日在赵邑攻城战中牺牲的赤狄将士。

“火葬？鬼子倒是有趣，死者不入土为安，便与孤魂野鬼何异？”公石焕继续揶揄着。

老将军猜对了——在一阵音量加大的哭嚎与骨笛的交响中，赤狄士兵的尸体被瞬间点燃，熊熊大火在小车上蔓延起来。

召公虎见状，似乎回忆起什么：“孤幼年时，曾听君父说起赤狄习俗——狄字从火，赤狄更是崇尚火焰，莫非，这是要让阵亡勇士在火中永生？”

“不然不然，恰恰相反，”公石焕倒是不客气，反驳起太保来，“赤狄人事死若生，最重土葬。至于火葬嘛，怕是另有其图谋之故。”

“事死若生？”召公虎不解。

“老将军说得对，”赵札显然赞同公石焕，“赤狄认为，人死灵不灭，虽死若生。他们往往把已逝亲人葬在房前屋后，甚至葬在室内，期望时刻能和死者会面。而火葬便意味尸身化为灰烬，再也见不到死者也。”

召公虎道：“既如此，今日赤狄祭司焚烧同伴尸体，却又为何？”

赵札指了指火焰后面的黑色旗帜，道：“太保请看，那黑色旗上，皆是骷髅标记，这是鬼方人图腾。”

“也就是说，这放火焚尸乃鬼方邪术？”召公虎不禁倒吸一口凉气。

赵札道：“晚辈曾道听途说，鬼方最恶毒的诅咒便是焚尸，他们认为人死后有灵，尸体被烧即断归路，死灵便成了阴邪的怨灵。”

“怨灵？看不见摸不着，有甚么可怕？”公石焕是个无神论者，豪无忌惮。

赵札继续道：“鬼方人认为焚尸后、死者发肤骸骨熬成的黑油，便是恶灵所附，若涂抹于兵器之上，触者无不发肤溃烂、露出白骨而死。”

召公虎闻言似乎忐忑不安，卫伯和看了眼公石焕，老将军依旧在喃喃自语：“只是在尸油里投了点毒罢了，故作神秘。”

卫伯和相信这位卫国三朝老臣的见地，只是此时此地碰到这么一群来路不明、但又处处透着邪性的对手，真不是什么好兆头。

就在此时，周王师前锋军号角吹响，攻势一触即发。