星空王座第3章 沙之龙卷（上）(1/2)

约纳的问題并沒有得到回答。汉娜?斯图尔特不是一个好客的主人。在她抽出大枪崩了恼人的提问者之前。丹尼挺身而出。一棍敲晕了占星术士学徒。实际上。敲晕他不需要多大的力气。只要瞄准他后脑勺那个青紫的大包稍微一凿就行了。

“等等。又是这样……”嘟嘟囔囔地倒在地板上。约纳忽然发现。自己因为昏迷错过了太多事情。

再次醒來之后。阳光依旧灿烂。不知道是相同的一天。还是昏过去整整一个晚上。约纳呻吟着活动身体。手臂绷带下的伤口又疼又痒。睁眼一看。自己被三道绳索绑在主桅杆上。每条绳索与身体接触的地方都垫有厚厚的麻布防止磨破。显然是好心的丹尼所为。

建立在噬沙虫身上的三桅帆船“巴克特里亚的疾风”如今变成了巴克特里亚的乌龟。正在缓缓蠕动在无尽沙海。风帆无精打采地萎靡着。空气像一块炙热的火炭。连一丝风都沒有。

“汉娜。右舷。他们追上來了。”丹尼?斯图尔特大叫着。“你就不能再加快一点速度吗。”

“现在是无风期你这个白痴。要到一个小时以后才有西北风。”汉娜不甘示弱地回吼道。“还领先他们多少。”

“半个船身。”哥哥紧张道。

汉娜皱起眉头。“开炮吧。”

“什么。”丹尼倒抽一口凉气。“这门炮每装填一次就要消耗50银币的魔法晶石。当年父亲大人都不舍得用啊。打仗倒贴钱可不是沙盗的风格啊。妹妹。”

“开炮。就算饿肚子也不能让施密特家的混蛋骑到头上來。”汉娜站在轮舵后大声道。伸手从背后摘下名枪“瘸腿亨利的假肢”。眯起危险的灰绿色眼睛瞄准右舷。

搞不清状况的占星术士学徒花了五分钟才看懂战局。在龟速航行的三桅船右后方。有一艘同样龟速航行的大型双桅帆船。每一条桅杆上挂着五面方形帆。船首装斜桅帆。当然。每面方形帆都同样无力地低垂着。

有个男人站在船头向这边叫嚣着什么。离得太远。听不清声音。

“嗤嗤……砰。”

汉娜的长枪发出阀门泄压的尖锐声响。喷出蒸汽。斯图尔特当代家主手臂一颤。肌肉隆起。随着巨大的机械撞击声。枪**出乳白色的云雾。一枚小小的子弹穿透雾气激射而去。快得看不清踪迹。

后面船首的男人哎呦一声坐倒在地。捂住肩膀使劲喊叫。

丹尼捂住脸：“这下又要赔偿人家医药费了。这是第几次了。汉娜。”

“要按我说的。干脆偷偷把他们干掉。黄昏时候的沙暴一起。不会留下任何踪迹。”妹妹嘴角浮现一个恐怖的微笑。

丹尼?斯图尔特叹口气：“我们早已不再是沙盗了。而是斯图尔特速递。所谓速递呢。就不能随随便便拔枪杀人。不然哪还有主顾敢跟我们谈生意。说起來。去年订购的船首像到现在都沒有付款给人家。比杨卡大婶虽然是爸爸的老相好。也不能总欠着人家不还是不是。”

“开炮。”汉娜盯着自己絮絮叨叨的哥哥。

“你瞧你瞧。汉娜。距离逐渐拉开了。看來施密特家大虫的橘皮病沒有全好。阻力还很大呢。”丹尼指着右舷。

约纳扭头一看。那条双桅方帆船座下的噬沙虫正在慢慢减速。圆滚滚的大嘴无力地吞进黄沙。喳喳显得很亢奋地扭了个s形。以不比人类步行快多少的速度将对方高速抛开。

“咳咳。”约纳忍不住开口。“你们在做什么。”

“竞赛。”丹尼扭头看着重要的货物。“你醒了。这次别再乱说话了啊。拜托。两个金币。”

“这种速度……是怎么回事。”约纳目视身边以极慢速度后退的沙丘。

丹尼瞟一眼妹妹。汉娜正洋洋得意地挥舞大枪向手下败将示威。沒有注意他们这边。“现在是无风期。在这个倒霉的季节。每天正午到黄昏之前的五个小时是完全无风的。只能依靠喳喳本体的移动速度前进。你也看到了。噬沙虫是一种又善良又懒惰的动物。它们的最高速度也只有2到3节而已。话说回來。这也是它们愿意与我们共生的原因。风帆能够把噬沙虫的速度提升到15至20节。它们吞下黄沙的总量成倍增加。丰富的营养大大有利于生长。”丹尼耐心地解释道。

“那么。他们是谁。为什么要竞赛。”约纳的问題一个接一个冒出來。越有了解。越觉得这片大陆难以了解。

“他们是施密特家。”哥哥啐了一口唾沫。“同我们家一样。也是十几年前从西大陆渡河到这里谋生的扎维人。在做沙盗的时候就处处同我们竞争。如今我们改行做速递。他们也改行做速运。真是阴魂不散的家伙哪……如果跑同一条线路。他们一定会对我们挑衅。久而久之。就成了速度的竞赛。谁先到达目的地就是胜利者。胜利者的奖品……就是巨大的心理优越感。”

约纳对这种莫名其妙的竞争不大理解。不过这次他沒有深究。因为伙伴们的面孔再一次浮现在脑海。“对了丹尼。你们真的沒有看到我的伙伴们。一位高大的骑士。一个女……”

丹尼愁眉苦脸打断他的话：“确实沒有。一个都沒见着。也沒听说过他们的消息。朋友……货物。”

“那么起码告诉我汉娜与亨利先生之间的渊源。”约纳提问。

“亨利先生是谁。”哥哥疑惑道。接着一拍大腿：“你说‘瘸腿亨利的假肢’的那个亨利。他是个名人。我一直以为他就是个失