“大……大长老……”
屈天恒哆嗦着停止了祈祷，跪在大长老面前。
“哼！”
黑衣的大长老抬起头，冷冷地扫了屈天恒一面，“你要做的都已经做了，为此教中损失了好几个好手，你到底什么时候才能除掉李淳？”
屈天恒，正是当日在林中求恳，自告奋勇要杀死李淳的那位邪教中人！
他原本是个瘦削的青年，却不知道用了什么手段，改装成现在的模样。
他来到这里已经三天，大长老也开始有点不耐烦了。
“启禀大长老，我正要想办法向长老禀告，只怕我们的计划，要稍微改一改了。”
屈天恒很快就恢复了镇定，不复再有刚开始的惶恐，他磕了一个头，淡定地开口。
“什么？”
大长老的面色陡然一变。
“杖责！”
不问为什么，先杖责了再说——这里再没有行刑的人员，但屈天恒立刻老老实实地解开了上衣，只听砰砰两声，在他背上就像是被无形的棍子抽了两道一样，留下了鲜红的血痕。
屈天恒闷哼一声，却依旧挺直了腰杆。
“好了，你可以说了，为什么要改变计划，要是没有合理的理由，那你现在就可以死在这里。”
“是！”
屈天恒点了点头，只说了一句话就改变了大长老的想法。
“太子，已经同意了斩龙脉的做法。”
大长老的眼睛一下子瞪得溜圆。
斩龙脉是他们教中最大的奢望，只是根本没有机会完成，所以没有人去尝试过——这个屈天恒，居然能够说服太子，做此大逆不道之事？
“以太子的能力。竟然没有怀疑你？——是了，你装得太好，来头太大，就算是明智如他，也未必能将你看穿！”
大长老双眉一轩，眼神渐渐变得冷厉。
“小子。你原本就是想要打算说服太子，改变我教的计划？所以才借用教中圣物，假托要对付那小子，你可知欺瞒上主，乃是死罪！”
“我知道。”
屈天恒不慌不忙地又磕了个头，“但我也知道，斩龙脉是神所期待之事，一旦完成，必得神的宠幸。就算是死罪，也抵得过了。——当然，那小子也确实是我的仇人，我就是要置他于死地，这一点，属下绝不敢欺瞒。”
他的语声还是有些颤抖，这是赌博的最后一步，他不知道喜怒无常素来严苛的大长老会如何处置他。他只是坚信，即使是大长老。也不会放弃这么好的取悦神的机会。
“你很好……你很好……”
大长老的声音听不出喜怒，他慢慢地走到屈天恒面前，摩挲着他的脑袋。
“现在的年轻人，果然是胆子太大了。”
屈天恒惊出了一声冷汗，紧闭双目。
但并没有接下来的雷霆，耳边也没再传来任何的声音。
他抬起头。车厢之中依旧是空荡荡的，大长老的身形已经消失无踪。
他深深地吸了一口气，重新挺直了腰。
现在……一切都进入他的节奏了。
***
接下来的旅途，不再有发生魔物侵袭的世界。
可能一来是发现太子一行不好惹，二来。也是因为他们已经深入了西戎的势力范围。
长生河畔，草长鹰飞，正是放牧的宝地。
在短短的几天之中，太子的车队连续遇到了两三个小部落。
这些处于西戎腹地的小部落不像边境上那么警惕，他们热烈地欢迎了太子，奉上了最好的羊肉和美酒，以展现自己好客的特性。
“小部族其实是与我们中原人很友好的。”
太子用银刀切开一小片羊肉，送入口中，满意地点了点头，回头向李淳解释。
不是所有的西戎都对中原充满敌意，这些小部族需要来自中原的商人带来盐和茶叶——他们没有力量去掠夺他们要的东西，就只能规规矩矩的做生意。
“所以说，人有了力量，就是不安生的开始。”
要是这些小部族也有了几百骑兵——哪怕几十，那也就不会再安心现在的生活，必然要用自己的刀枪去博一场富贵，那今日今时的安定，就只能存在在梦中了。
“可人要是没有力量，那就只会被人欺负，也没办法保护自己重要的人。”
李淳叹气回答。
即使是这小部族中，仍然有着不平等，只不过才停留了半晚，他就已经听说了这个部落首领刚刚抢了一个年轻人的新娘，只给了两头羊做补偿的故事。
——这些部族的顺民们似乎完全不是因为新娘被抢夺而感到愤怒，只是觉得两头瘦羊的价值未免太少。
大概只有失去爱人的那个年轻人，才会独自黯然神伤。
“我忘了，你是个一心追求力量的人，哪里会同意我的看法？”
太子哈哈一笑，饮尽了杯中美酒。
他略微有些醉了。
京城的太子，一向是礼仪的模范，虽然饮酒，却绝不会到烂醉的地步，也绝不可能在人前失仪。
但是西行的太子，却不是这样。
大约人知将死，难免会略略放纵自己一点。
“其实……我一直在幻想，若是这世上没有神灵，也没有神奇的武学，没有道术，当然那也没有那些该死的魔物和妖怪，大家都是普通人，会是什么样子……”
太子抬起头，仰天瞧着无垠的星空。
“要是这样，或许人不会有野心，这个世界也就会更加的和平？”
“百姓耕作，读书人治理天下，
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