阜阳县县令已经将灾情上报，秋税不用交，村民在松了一口气的同时也不免唉声叹气。实在是收成没眼看，平均只有正常年份的三成左右，这还是在使用了良种之后。广延村都这样了，其他村庄的收成怕是更加不忍直视，这个年看来是不好过了。
秋收过后，依然是滴雨未下，广延村人都绝了种冬小麦的心思。沈家也是如此，不过在试验地上还是种了一些，聊胜于无。
以往年节期间人们都是喜气洋洋，今年却是半点热闹的气氛都没有，个个都愁眉苦脸。
沈家条件要好不少，不过他们也不敢弄得太过特殊，除了饭菜仍基本管饱之外，十天半月才能闻到一点肉腥味。好在还有鸡蛋补充营养，沈家人并没有出现菜色。
“老头子，这么敞开肚子吃真成？”张婆子面带忧色。
“咱家准备的粮食比绝大多数村民都多，吃个两三年没问题。若明年灾情结束，那就没必要勒紧裤腰带过日子，若旱灾一直持续，那你说到时候村民都吃光了粮食，我们家的能留得住？”
“都是邻里乡亲，他们不会这么做吧？”张婆子脸上血色瞬间褪去。
“要是家里孩子饿得头昏眼花，你这个做阿婆的不心疼？不会厚着脸皮去跟有粮的人家讨要？”
“这个，倒是会。”
“那要是他们不给，你会怎么做？”
张婆子一下子没了言语。明明有粮却不肯拿出一些救人一命，心里怎么可能没有怨言？说不定她会因此恨上他们。她都这么想了，保不准其他人也跟她一样的想法，那时候还有什么情谊可言？眼睁睁地看着家人慢慢没了声息，再好的亲友都得反目成仇，才不会管那粮食本来就不是他们所有。
与其把节省下来的粮食便宜别人，还不如自家人多吃一些，起码能有一身力气护住家人。
这一年的大年三十就在冷冷清清中度过。
年初二。
沈家没有大开院门，如今大家都减少走动，谁家也不愿意让人摸清楚家底。
早在年前，沈老爹便派几个儿子去通知沈杜娟，让她过年时不用回娘家。大女儿一家五口，只有一个壮劳力和一个半大小子，要是路上有个万一，他上哪赔亲家儿子孙子？
至于二女儿一家，沈老爹就无暇顾及。靠近阜阳县城那边不怎么太平，他不敢让儿子们冒险。他倒也不怎么担心，二女婿消息灵通，想来知道事情轻重，不会贸然过来。
事情往往出人意料。
“砰砰！”临近午时，门外传来敲门声。
“谁啊？”姚大嫂上前应门。
“大嫂，是我。”
知道来人后，姚大嫂赶紧把院门打开，将人迎进堂屋：“爹、娘，是二妹夫。”
“外头乱着，你怎么过来了？”沈老爹一脸惊讶。
“爹，是这样的。”薛广林坐下缓了缓神才说道，“现在城里生意不好做，货都进不来，有几口井水位都下降了，我爹决定年后就离开。”
“去哪？”沈老爹猛然瞪大了眼。
“南下，具体去哪还没定，”
“怎么不再等等？”
“一冬天就只下了那么点雪，旱情恐怕还会持续，晚走还不如早走。”薛广林想了下，最终还是把心里的想法说了出来，“爹，这次跟我们一起离开的有不少人，还雇了镖师，应该比较安全，要不你们也跟我们一起走？”
“这……”沈老爹一时也拿不定主意，“你们具体哪天走？”
“只要不下雪，就定在正月十八那天离开。”薛广林没有多停留，喝了杯茶，搁下一大包礼就起身告辞，“爹，这事不急，不过您得好好想想，商阳山脉另一侧已经有地方发生流民暴动，等到那时，想走都难了。要是您决定离开，就十七之前进县城找我，住宿我来安排，我会想办法匀一辆马车给你们。”
“老婆子，去拿些鸡蛋给广林带上。”
“哎，我这就去。”张婆子白着一张脸步履匆匆朝上房走去，没一会就拎了一篮子鸡蛋出来。
薛广林接过，不再耽搁，立刻上了马车。
沈家海四兄弟将他送到大门口，目送马车远去，随后院门重新关上。
“这事你们怎么看？”沈老爹一脸凝重，他没想到事情已经严重到这等地步。
过了半晌，见堂屋众人都默然不语，沈老爹挥了挥手：“散了吧，你们都回房好好想想，明晚再来商谈。”
暴动？方天林眯起眼，这是灾情太严重，还是那里的官府政策出了问题？要只是一个地方出现动乱还好说，若是各地都起乱子，这是靖朝要亡的迹象。
方天林被这个突如其来的消息打了个措手不及，这个决定真不好下。不走，谁也不知道事情最终会朝哪个方向发展，走，就他们一家的话，势单力孤，薛家铁定靠不上，也就薛广林还念着翁婿之情。
“家河，你怎么想？”
“腊月二十那天黄大娘家遭了贼，家里粮食几乎被搬空，东借西借这才勉强熬过这个年，这还是在有人巡逻的情况下。其他村子更严重，每个村都有好几家被偷了，听说还有人因此受伤。”沈家河歇了口气，又接着说道，“前些日子梅牙婆来我们村，带走了几个小女娃外加一个寡妇。”
“你的意思是走？”
“嗯。”
方天林不由对自家媳妇刮目相看，且不管这个决定是对是错，能这么果断
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